Môže lama poraziť koronavírus? Už to dokázala!

Hľadanie liečby účinnej proti koronavírusu viedlo k úžasnej spolupráci medzi vedcami a lámom menom Winter. Zima má 4 roky a žije v Belgicku. Nie je to prvýkrát, čo podporuje vedcov. Už v roku 2016, keď mala asi 9 mesiacov, pomáhala pri výskume dvoch skorších koronavírusov: SARS-CoV-1 a MERS-CoV.

Obsah

1. Ako funguje imunitný systém lamy?
2. Ako to využili vedci?
3. Bude liek a vakcína v jednom?

O pár dní by mala v časopise Cell vyjsť publikácia o novom objave týkajúcom sa inovatívnej metódy liečby koronavírusových infekcií. Toto je spoločná práca vedcov z Texaskej univerzity v Austine, National Institutes of Health a Ghent University v Belgicku. Každý deň máme niekoľko takýchto správ, ale táto je jedinečná. Prečo? Pretože pôvabná belgická láma Winter podporovala vedcov v práci.

Ako už bolo spomenuté vyššie, lama Winter pomáha vedcom po prvý raz bojovať s koronavírusmi. Môže to urobiť kvôli svojmu špecifickému (ale druhovo špecifickému) imunitnému systému.

Ako funguje imunitný systém lamy?

Keď imunitný systém lamy zistí cudzích útočníkov, ako sú baktérie a vírusy, tieto zvieratá (a ďalšie ťavovité druhy, ako napríklad alpaky) produkujú dva typy protilátok: jednu podobnú ako ľudia a druhú, ktorá má len zhruba štvrtinovú veľkosť. Menšie, čo je dôležité, je možné nastriekať a použiť v inhalátore.

„To ich robí potenciálne veľmi zaujímavými ako liek na respiračný patogén, pretože ho dodávate priamo na miesto infekcie,“ uviedol Daniel Wrapp, absolvent laboratória McLellan a spoluautor článku.

Ako to využili vedci?

Vedci spojili dve kópie špeciálneho typu protilátky produkovanej lámami. Bola vyvinutá úplne nová protilátka, ktorá sa pevne viaže na kľúčový koronavírusový proteín. Je to tento kľúčový proteín, tiež známy ako hrotový proteín, ktorý umožňuje vírusu preniknúť do hostiteľských buniek. Počiatočné testy naznačujú, že nová protilátka blokuje vírusy a bráni im v lámaní sa do bunky.

„Toto je jedna z prvých protilátok, o ktorých je známe, že neutralizujú SARS-CoV-2,“ uviedol Jason McLellan, profesor molekulárnej biológie UT Austin a spoluautor objavu.

Bude liek a vakcína v jednom?

Tím sa teraz pripravuje na uskutočnenie predklinických štúdií na zvieratách, ako sú škrečky alebo primáty, s nádejou na ďalšie testy na ľuďoch. Cieľom je vyvinúť liečbu, ktorá by pomohla ľuďom krátko po infikovaní vírusom.

„Aby boli vakcíny účinné, musia sa podať mesiac alebo dva predtým, ako sa nakazia,“ uviedol McLellan. - Vďaka terapii, na ktorej pracujeme, ste okamžite chránení. Protilátky možno tiež použiť na liečbu už chorého človeka, aby sa znížila závažnosť ochorenia.

To by bolo obzvlášť užitočné pre zraniteľné skupiny, ako sú staršie osoby, ktoré často reagujú na vakcíny menej, čo znamená, že ochrana nemusí byť úplná. Okamžitá ochrana môže byť prospešná aj pre zdravotníckych pracovníkov a ostatných osôb so zvýšeným rizikom vystavenia vírusu.