Očkovanie. Čo sú očkovania a prečo sa odporúčajú?

Vakcína proti kiahňam, ktorú vyvinul britský lekár Edward Jenner, sa ako prvá začala používať vo veľkom meradle. Vďaka hromadnému očkovaniu bolo možné túto chorobu úplne vylúčiť. Takmer sto rokov po E. Jennerovi vynašiel Ludwik Pasteur vakcínu proti besnote. Postupom času sa začalo objavovať čoraz viac vakcín. Posledných 20 - 30 rokov prinieslo najviac objavov v tejto oblasti.

Vakcíny obsahujú antigény alebo časti antigénov, ktoré nie sú dostatočne silné na to, aby spôsobili ochorenie, ale stimulujú náš imunitný systém na imunizáciu proti tejto chorobe - telo sa stáva odolným voči infekcii špecifickým (jedným alebo viacerými) patogénnymi mikroorganizmami. Hlavnou zložkou vakcíny je účinná látka, ktorá pozostáva z jedného alebo viacerých antigénov.

Čo je to vlastne vakcína?

Človek sa narodil vybavený prirodzeným imunitným systémom na boj proti bakteriálnym a vírusovým infekciám. Keď sa ich antigény dostanú do tela, imunitný systém vytvára protilátky, ktoré im bránia. Náš imunitný systém si môže antigény „pamätať“ a brániť sa im v budúcnosti. Tento mechanizmus používajú vakcíny.
Antigén obsiahnutý vo vakcíne môže mať mnoho foriem, ako napríklad:

• živé mikroorganizmy,
• zabité mikróby,
• purifikované fragmenty mikrobiálnych buniek,
• produkty bakteriálneho metabolizmu,
• rekombinantné antigény získané genetickým inžinierstvom.

Vakcína môže ďalej obsahovať: pomocné látky, zaisťujúce stabilitu prípravku, konzervačné látky, chrániace vakcínu pred kontamináciou mikroorganizmami, látky posilňujúce a urýchľujúce imunitnú odpoveď, stopové množstvá látok použitých počas procesu výroby vakcíny atď.

Druhy vakcín

• monovalentné - obsahujúce jeden druh mikroorganizmu alebo antigény jedného typu mikroorganizmu, chránia iba pred jedným ochorením (napr. vakcína proti tetanu),
• polyvalentný - obsahujúci niekoľko podtypov rovnakého mikroorganizmu, tiež chrániaci proti jednej chorobe (napr. vakcína proti chrípke),
• kombinovaná - imunizácia proti viacerým chorobám (napr. DTP - kombinovaná vakcína proti záškrtu, tetanu a čiernemu kašľu, 6-zložková vakcína proti záškrtu, tetanu, čiernemu kašľu, detskej obrne, Hib a hepatitíde B, kombinovaná vakcína proti osýpkam, príušniciam a rubeole).

Vakcínový antigén zavedený do tela stimuluje bunky imunitného systému k produkcii špecifických protilátok, podobných tomu, čo sa stane, keď na nás, mimo akejkoľvek kontroly, zaútočí patogénny mikroorganizmus. Existujú aj bunky imunitnej pamäte, vďaka ktorým môže účinok očkovania trvať dlhšie a ďalší kontakt s antigénom okamžite vyvolá reakciu imunitného systému - protilátky zabraňujú rozvoju choroby.